Батальный жанр (от французского «bataille» — «битва») — жанр изобразительного искусства (главным образом живописи, отчасти также графики и скульптуры), посвященный битвам, военным походам, ратным подвигам, разнообразным боевым действиям и эпизодам военной жизни. Батальный жанр может быть составной частью
исторического жанра (при изображении боевых действий или военного быта прошлых эпох либо при осознании исторического смысла современных военных событий), составной частью
мифологического жанра (при изображении поединков легендарных героев),
религиозного искусства (при изображении сражений, описанных в Священном Писании). Батальный жанр может иметь непосредственное отношение к современной художнику жизни армии и флота, к изображению новой боевой техники, характера вооруженных конфликтов, свидетелем или даже участником которых становится сам художник, создающий произведение по личным впечатлениям, воспоминаниям, зарисовкам. Батальный жанр часто включает элементы других жанров — бытового, портретного, пейзажного, анималистического (при изображении сражениий оружия, доспехов, военных трофеев, знамен и других атрибутов воинской жизни). По традиции батальный жанр был обычно связан с воспеванием воинской доблести, ярости битвы, торжества победы, со стремлением поддержать в обществе воинственный дух и патриотические настроения: этому особое значение придавалось в предвоенные и военные периоды, в частности в СССР в 1930-х — 1940-х. Изображения битв, военных триумфов и походов известны уже в первобытных росписях, в древнеегипетских и ассирийских рельефах и росписях, в эллинистических и древнеримских рельефах и мозаиках. Особенно популярны были сцены военных триумфов и шествий завоевателей. Завоевательные походы, победы, одержанные под покровительством небесных сил, часто изображались на средневековых иконах, миниатюрах, коврах. В европейской живописи Возрождения батальный жанр впервые приобрел самостоятельное значение (батальные композиции
Леонардо да Винчи, Микеланджело,
Тициана, Тинторетто) и пережил высокий подъем в XVII и XVIII вв.
(картины Диего Веласкеса,
Рембрандта, Никола Пуссена,
Питера Пауля Рубенса, Антуана Ватто). В период распространения романтизма в первой половине XIX в. Франциско Гойя, Теодор Жерико, Эжен Делакруа с пламенной страстью запечатлели пафос войны, ее трагедии и несчастья. В XIX и начале XX в. в батальном жанре утвердилось стремление к документальной точности и широкому охвату картины военных действий (Антуан Жан Гро, Орас Берне, Эдуар Детай, Альфонс Невиль во Франции; А.Е. Коцебу, Ф.А. Рубо в России). Вместе с тем проявилось стремление передать психологию войска, простых солдат, превратности военной службы (Адольф Мснцель в Германии; В.В. Верещагин, В.И. Суриков в России). В XX в. грандиозные битвы и исторические трагедии народов вызвали интенсивное развитие различных областей батального жанра. В СССР в 1934—1935 была создана Студия военных художников имени М.Б. Грекова, целью которой стало развитие батального жанра и создание крупномасштабных произведений: картин, панорам, диорам, скульптурных композиций, воспевающих воинскую доблесть, прославляющих мощь Красной Армии. Вместе с тем в батальном жанре XX в. нашло яркое выражение гуманистическое сочувствие народам, пережившим трагедии воины, понимание драматических судеб человека на войне (картины М.Б. Грекова, К.С. Петрова-Водкина, СВ. Герасимова, А.А. Пластова, Кукрыниксов, Е.Е. Моисеенко, Б.М. Неменского, А.А. Мыльникова, Г.М. Коржева, полотна и рисунки Хосе Клементе Ороско в Мексике, Пола Нэша в Англии, Ренато Гуттузо в Италии). Протест против бесчеловечности войны, против насилия над человеком, восприятие войны как народной трагедии с большой силой и болью были воплощены в знаменитом полотне «Герника» Пабло Пикассо, прозвучавшем как проклятие фашизму и войне, в графике бельгийца Франса Мазереля, немца Отто Дикса, русских художников Д.А. Шмаринова и Б.И. Пророкова, украинского художника З.Ш. Толкачева.
