Возрождению в культурном прогрессе принадлежит особое место. Дело не
только в том, что в истории человечества не много найдется эпох, отмеченных
столь же кипучей интенсивностью культурного, особенно художественного,
творчества, таким обилием блистательных талантов, таким богатством
великолепных достижений. Не менее поражает другое: прошло пять столетий,
жизнь неузнаваемо изменилась, а творения великих мастеров ренессансного
искусства не перестают волновать все новые и новые поколения людей.
В чем же секрет этой поразительной жизненной силы? Как бы ни
очаровывало нас совершенство формы, его одного недостаточно для такой
активной долговечности. Секрет - в глубочайшей человечности этого
искусства, в пронизывающем его гуманизме. После тысячелетия средневековья
Возрождение явилось первой могучей попыткой духовного раскрепощения
человека, освобождения и всестороннего развития скрытых в нем колоссальных
творческих возможностей. Искусство, рожденное этой эпохой, несет в себе
бессмертные этические ценности. Оно воспитывает, развивает гуманные
чувства, оно пробуждает в человеке Человека.
Живопись Византии, от влияния которой итальянские художники начали
освобождаться только к концу XIII в., создала шедевры, вызывающие наше
восхищение, но она не изображала реального мира.
Искусство художников средневековья не рождает у зрителя ощущения
объема, глубины, не создает впечатления пространства, да оно к этому и не
стремится.
Давая лишь намек на действительность, византийские мастера стремились
прежде всего передать те идеи, верования и понятия, которые составляли
духовное содержание их эпохи. Они создавали образы-символы величественные и
предельно одухотворенные, причем в их живописи и мозаике человеческие
фигуры оставались как бы бестелесными, условными, равно как и пейзаж и вся
композиция.
Для того чтобы и над готикой, и над византийской художественной
системой восторжествовало новое, реалистическое искусство, нужен был
переворот в мироощущении людей, который можно назвать одним из самых
величайших прогрессивных переворотов в истории человечества.
То, что принято называть Возрождением, было утверждением
преемственности великой античной культуры, утверждением идеалов гуманизма.
Это было концом средневековья и началом новой эры. Проводники новой
культуры называли себя гуманистами, производя это слово от латинского
humanus - “человечный”, “человеческий”. Истинный гуманизм провозглашает
право человека на свободу, счастье, признает благо человека основой
социального устройства, утверждает принципы равенства, справедливости,
человечности в отношениях между людьми.
Итальянские гуманисты открывали мир классической древности,
разыскивали в забытых хранилищах творения древних авторов и кропотливым
трудом очищали их от искажений, внесенных средневековыми монахами. Поиски
их были отмечены пламенным энтузиазмом. Другие откапывали обломки колонн,
статуи, барельефы, монеты. “Я воскрешаю мертвых” - говорил один из
итальянских гуманистов, посвятивший себя археологии. И в самом деле,
античный идеал красоты воскресал под тем небом и на той земле, которые были
извечно ему родными. И этот идеал, земной, глубоко человечный и осязаемый,
рождал в людях великую любовь к красоте мира и упорную волю познать этот
мир. Такой грандиозный переворот в мироощущении людей произошел на
итальянской земле после того как Италия вступила на новый путь в своем
экономическом и социальном развитии. Уже в XI-XII вв. в Италии происходят
антифеодальные революции с установлением во многих городах республиканской
формы правления.