БЫТ ДРЕВНЕГО ЕГИПТА

   Ранним царством называют период охватывающий правления I-II династий
по Манефону. Древним же царством принято считать правления III-VIII
династий. Основная масса сведений об этом периоде дошла до нас в форме
расписанных красками рельефов и надписей, покрывающих стены внутренних
помещений гробниц вельмож Древнего царства. Основой экономики Египта в этот
период было сельское хозяйство.

Как и в последующие времена, Верхний Египет - узкая долина реки в
южной части страны - и Нижний Египет, главную часть которого составляла
расширяющаяся к северу часть этой долины, так называемая Дельта,
многорукавная, близкая к морю и потому переполненная влагой и заболоченная,
были освоены неодинаково. Уже при I династии Верхний Египет в письменности
обозначался иероглифом, изображавшим растение, произрастающее на полоске
земли. Нижний Египет - страна болотных зарослей - обозначался кустом
папируса. В эпоху развитого неолита (V тысячелетие до н.э.) египтяне
научились выращивать зерновые культуры - ячмень и пшеницу-эммер, которые
служили для приготовления их основной пищи на протяжении всей
древнеегипетской истории вплоть до греко-римского периода. Земледельцы
неолитических поселений не могли заимствовать навыки по выращиванию
зерновых культур ни в Передней Азии, поскольку для эпохи неолита не
установлены связи этой страны с Палестиной или Двуречьем, ни в Эфиопии, где
самые древние следы земледелия датируются лишь III тысячелетием до н.э.

Поэтому ученые полагают, что земледелие в Египте развивалось
самостоятельным путем. Ухудшение природных условий жизни ранних
земледельцев нагорий к западу и востоку от Нила могло ускорить процесс их
расселения по берегам реки и стимулировать борьбу с болотами и зарослями
долины.

Усовершенствование каменных орудий труда и появление медных позволило
населению изготовлять из дерева и камня гораздо большее количество орудий,
необходимых для землекопных работ и вырубки зарослей (мотыг, тесел и
топоров), что намного повысило производительность труда. На естественных
холмах вдоль берегов Нила археологи обнаружили поселения ранних
земледельцев второго додинастического периода (IV тысячелетие до н.э.),
которые перешли к оседлому образу жизни. Они научились использовать паводки
могучей реки для нужд земледелия путем сооружения примитивных земляных
валов, удерживающих на полях естественно разлившиеся воды паводка. В
результате длительного опыта осушительных работ в дельте и долине Нила,
тяжким и мучительным трудом земледельцев была создана основа сложной
бассейновой системы орошения. Она образовалась не сразу, а постепенно,
путем сооружения земляных валов, окружающих поля, дамбы и плотины. Для
создания бассейновой системы орошения, позволявшей задерживать на полях
воду паводка в необходимое для посева время, наблюдательные
древнеегипетские земледельцы сумели использовать особенности водного режима
Нила и характер рельефа страны. Во время регулярных ежегодных разливов Нила
(с июня по октябрь) воды паводка выходили из русла реки и заливали берега
до края пустынных нагорий, которые в те времена были покрыты саванно-
степной растительностью.

Для Древнего царства можно говорить уже об искусственном орошении
земель, недоступных естественному паводку, путем подведения к ним воды по
большим искусственно вырытым каналам. Создание ирригационной системы
потребовало не только огромного труда и навыков в работе, но и большого
развития знаний в области астрономии, математики, гидравлики и
строительного дела. Поскольку земледелие в Древнем Египте было основано на
бассейновой системе орошения, годовой цикл работ египетских земледельцев
был тесно связан с водным режимом Нила. С древнейших времен земледельцы, а
позднее астрономы Египта вели наблюдение за первым ранним восходом на небе
звезды Пса (Сириуса), который сопутствовал поднятию вод Нила и знаменовал
начало нового года. На основании этих наблюдений был изобретен
сельскохозяйственный календарь. Он делился на три времени года по четыре
месяца каждый: "половодье" ("ахет"), "выхождение" ("пернит") и "сухость"
("шему"). Как показывают сами наименования времен года, они соответствовали
водному режиму Нила и связанным с ним сельскохозяйственным работам.

Календарный год древних египтян, состоящий из 365 дней был переходным (он
расходился с астрономическим годом на 1/4 дня), поэтому времена года могли
приходиться на разные месяцы. Новый год, возвещенный Сириусом, совпадал с
началом их астрономического года только через 1461 год, составляющий так
называемый период Сотиса (греческое название Сириуса). Примитивный, но
мудрый и полезный сельскохозяйственный календарь времен года можно
рассматривать как практическое руководство для различных